Le bonnet de saint Nicolas, l'équivalent des catherinettes pour les garçons...

Le Saviez-vous ?

Qu’est-ce que le bonnet de Saint-Nicolas ?  Il ne s’agit pas de sa mitre d’évêque, ni de ce qu’on lui fait porter actuellement en rouge qui ressemble à un bonnet du père Noël. Mais bien du « bonnet dit de la saint Nicolas ».

Sur cette carte française,
« Aimerait mieux tout
 envoyer un Baiser qu’un bonnet, mais c’est la SAINT NICOLAS » explique cette carte. Le bonnet est rose agrémenté d’un pompon et d’un ruban dorés.

Telle autre carte postale, dit
Saint Nicolas, interprète
de mon cœur, que ce souvenir
vous porte-bonheur. Ici
le bonnet à pompon vert
est lui couleur crème.  De nombreuses cartes d’après-guerre, en général colorisées, représentent des photos de couples enlacés ou une femme assise sur les genoux du monsieur, reprennent le vœu de « joyeuse saint Nicolas ».

À la sainte Catherine, (25 novembre) les filles encore célibataires de 25 ans se trouvaient coiffées d’un chapeau de la sainte Catherine. On leur confectionnait des chapeaux extravagants aux tonalités verte et jaune, qu'elles devaient porter toute la journée. Le vert symbolise l'espoir de se marier et le jaune la sagesse acquise au fil des ans. (Pratique encore constatée dans la confection et dans certains grands magasins dans les années 1990).

Le bonnet de Saint-Nicolas est lui bien confectionné pour le 6 décembre et n’est destiné qu’aux hommes de 30 ans (revenus de leurs obligations militaires, ils gagnent 5 ans par rapport aux femmes de sursis) non encore mariés.  Ces cartes sont courantes entre 1900 et 1920.

Rappelons que Saint-Nicolas, en plus des écoliers, des bateliers, de nombreuses régions, (« Der gute Nikolas bringt braven Kindern was » affirme ce livre d’images)
est le patron des filles à marier et qu’elles ont obtenu du bon saint une dote lorsque leur père voulait les vendre ou les soumettre à la prostitution. Il est donc invoqué pour les bonnes et belles unions. Cette invocation plus tardive montre que Saint-Nicolas demeurait populaire bien au-delà de l’âge des bancs de l’école.